Aufgaben des Immunsystems ist es, Krankheitserreger zu zerstören. Erkannt werden diese „Fremdlinge" anhand ihrer Antigene. Die Oberflächenproteine unterscheiden sich von denen der Körperzellen, sodass das Immunsystem sich normalerweise nicht gegen den eigenen Körper richtet. Wenn das doch geschieht, liegt eine Autoimmunkrankheit vor. Allergien treten auf, wenn der Körper überempfindlich auf bestimmte Antigene reagiert. Mastzellen im Körper geben dann einen Cocktail von Stoffen ab, die Störungen hervorrufen, die zu den typischen allergischen Reaktionen führen. Doch das Immunsystem lässt sich auch positiv und gezielt beeinflussen: Durch Impfung kann der Körper in die Lage versetzt werden, schnell mit Infektionen fertig werden.